1. Im Fokus der Unendlichkeit

Die Katastrophe ereignete sich am späten Nachmittag des 22. Januar 1220 NGZ (Neuer Galaktischer Zeitrechnung). So fundamental die daraus resultierenden Ereignisse für die Betroffenen auch waren, so unbedeutend waren sie doch für die Völker des Galaktikums und deren Zukunft. Das persönliche Erleben ging verloren in den geschichtlichen Wirrnissen jener Zeit und ist in keinem historischen Werk nachzulesen.

Alles begann etwa hundertzweiundvierzig Millionen Lichtjahre von der heimatlichen Milchstraße entfernt. Vor neun Tagen war das schwer angeschlagene Fernraumschiff BASIS mit seiner 12000-köpfigen Besatzung in der Nähe der Comastation 7 aus dem Hyperraum gestürzt.

Die Station, am Rande einer Kleingalaxis gelegen, war hier vor über 15 Jahren errichtet worden, als sich die BASIS das erste mal aufmachte, die Geheimnisse um die Große Leere, 225 Millionen Lichtjahre von der Heimat entfernt, zu enträtseln.

Nun befand sich die BASIS auf dem Rückweg, und Coma 7 erfüllte einen jener Zwecke, für den sie damals geschaffen wurde: als wichtiger Versorgungspunkt auf dem langen Weg, der den Galaktikern noch bevorstand.

Über zwanzig Monate waren sie nun schon unterwegs, und die Mannschaft nutzte den vorgesehenen Aufenthalt von eineinhalb Wochen, um sich auf der marsähnlichen Welt zu erholen.

Ein reger Shuttle- und Transmitterverkehr hatte sich zwischen dem Schiff und der Station entwickelt, während der Raumer mit neuen Rohstoffen versorgt wurde, und die Techniker Reparaturen der Energieanlagen, Gravitrafspeicher und der Grigoroff-Projektoren durchführten.

Eines der Shuttleschiffe, das um genau 16:45 Uhr vom Landefeld der Station startete, war eine Space-Jet mit der Registriernummer SJ-43. Das kleine Beiboot sollte jedoch die BASIS niemals erreichen.

*

Gucky saß auf einer eineinhalb Meter langen und einen Meter hohen Kiste, die neben dem Antigravschacht an der Wand stand.

Der Mausbieber hatte sein zufriedenstes Grinsen aufgesetzt. Sein Nagezahn blitzte Reginald Bull provozierend an.

"Seht ihn Euch an", rief der etwas untersetzte Terraner amüsiert, und fuhr sich dabei durch die kurzen roten Haare. "Er hat so viele, von diesen Dingern verdrückt, daß sie ihm schon beinahe zu den Ohren heraus kommen. Und trotzdem schleppt er noch eine ganze Kiste mit nach oben."

Die Space-Jet hatte die Atmosphäre verlassen und nahm direkten Kurs auf die BASIS. Michael Rhodan übergab die Steuerung an die Syntronik und schwenkte im Pilotensitz herum.

"Er hat es tatsächlich geschafft Robert Gruener und seinen Robotern vor 15 Jahren Karottensamen anzudrehen. Der Androgynenstamm hat inzwischen bereits mehrere Ernten eingefahren." Der Sohn Perry Rhodans mußte lachen. "Unser Nimmersatt könnte sich hier für die nächsten zwanzig Jahre mit Karotten eindecken."

"Ein Paradies", murmelte Gucky zufrieden und faltete die Hände über dem angeschwollenen Bauch. "Ein wahres Paradies."

Michael und Bully brachen in schallendes Gelächter aus. Die beiden weiteren Passagiere wurden dabei aus ihrem Gespräch gerissen. Perry Rhodan hatte mit dem Arkoniden Atlan die Beinahe-Katastrophe während der letzten Hyperraumetappe der BASIS diskutiert bei der vierzig Energiespeicher unvermittelt ausgefallen waren. Rhodan und Atlan waren jedoch über die Störung nicht verärgert. Die Probleme mit dem Trägerschiff waren ein sehr ernstes Thema und genau solche Gespräche hatten sie mit ihrem Ausflug auf den Planeten ausklammern wollen.

Es war genau 16:58 Uhr als plötzlich der unmittelbare Raum um die BASIS für Sekundenbruchteile hell aufleuchtete.

"Was war das?" rief Rhodan und blickte zu dem näherkommenden Raumkoloß hinüber. Die Aufmerksamkeit der anderen richtete sich ebenfalls auf das Phänomen. Michael fuhr in seinem Sessel herum und Atlan überprüfte die Sensoren. Nach einem kurzen Check schüttelte der Arkonide den Kopf.

"Ich kann nichts..." Abermals blitzte es grell auf. "Jetzt registriere ich Energieemissionen von der BASIS ausgehend. Mehrdimensionale Verzerrung."

Atlan deutete auf einen Schirm, auf dem ein Diagramm dargestellt wurde, das den Energieausstoß in Abhängigkeit von Zeit und Stärke darstellte.

"Die Kurve ist charakteristisch für eine Grigoroff-Feld-Resonanz. Denen scheint ein Projektor durchzugehen, und wir fliegen mitten in den Wirkungsbereich. Aber da ist noch etwas..."

"Das kann gefährlich werden", rief Bully und trat hinter Rhodans Sessel. "Die sollen die Projektoren reparieren, und sie nicht in die Luft jagen."

Ein Ruck ging durch das Schiff. Gucky rutschte von seiner Kiste und landete unsanft auf dem Boden.

"Das Schiff unterliegt einem neuen Gravitationsvektor", meldete Michael. "Kursabweichung."

"Stabilisieren", befahl Rhodan. "Ich rufe die BASIS."

Einen Atemzug später riß das Universum auseinander.

*

Computerlogbuch der ENTERPRISE, Captain Picard, Sternzeit 48324,1.

Die Vorbereitungen für den Abflug aus dem Bajorsystem sind abgeschlossen. Wir haben den Auftrag, Botschafter Talaron auf dem Planeten Linor III im Gammaquadranten abzuholen.

Unser Weg führt uns dabei durch das erste stabile Wurmloch, das den Föderationsraum mit dem über 70000 Lichtjahre entfernten Quadranten verbindet.

Es handelt sich bei unserer Mission um einen reinen Routineauftrag, aber ich sehe den Flug als einen bedeutenden Erfahrungsgewinn für die Besatzung. Viele werden wohl nie wieder die Möglichkeit erhalten, dieses absolute Novum des bekannten Universums persönlich zu erleben.

*

"Mister Worf, melden Sie Commander Sisko, daß wir in fünf Minuten abfliegen."

Captain Jean-Luc Picard erhob sich aus dem Kommandantensessel und ging auf den Hauptschirm zu. Er überflog kurz das Panorama der Station DEEP SPACE NINE, die hundert Meter unter der ENTERPRISE im Raum hing. Lieutenant Commander Data hatte eine Totale der Raumbasis eingeblendet. Die Brückenoffiziere des Föderationsraumschiffes USS ENTERPRISE NCC 1701-D konnten das Andockmanöver eines bajoranischen Passagierschiffes beobachten.

Der Captain blieb neben dem Sessel des Steuermanns stehen.

"Haben Sie schon einmal ein Schiff durch ein Wurmloch geflogen, Fähnrich Tatsima?"

Die 25-jährige Frau blickte etwas unsicher von ihren Kontrollen auf.

"Nein, Sir."

Picard lächelte freundlich. "In Kürze werden Sie dazu Gelegenheit haben, Ihren Erfahrungsschatz zu erweitern. Kurs auf das Wurmloch setzen, Fähnrich."

"Jawohl, Sir."

Der Captain ging zu seinem Sessel zurück.

Langsam begann sich der majestätische Rumpf des Föderationsflaggschiffes unter der freiwerdenden Energie der Manöverdüsen aus seiner Parkposition zu drehen. Der Diskusbug richtete sich auf das vorprogrammierte Ziel, das noch unsichtbar vor ihnen lag.

Das Wurmloch war im normaloptischen Bereich nur erkennbar, wenn Schiffe ein- oder ausflogen. Auf den Subraumortern zeichnete das Raumphänomen jedoch haarscharf.

Commander William T. Riker, der in seinem Sessel rechts von Picard saß, drehte sein Kontollpanel zurecht und überflog ein letztes mal die Statusmeldungen der einzelnen Decks.

"Alle Abteilungen melden Bereitschaft, Sir. Keine besonderen Vorkommnisse."

Picard blickte seine ersten Offizier an. "Gut, Nummer Eins. Fähnrich Tatsima, volle Impulskraft."

Unter einem gewaltigen Ruck, jedoch für die Besatzung im Schutz der Trägheitsdämpfer vollkommen unbemerkt, wurde das Schiff vorwärtsgetrieben.

"Ich orte eine steigende Protonenzahl im umgebenden Raumbereich, Sir." Die Stimme Lieutenant Commander Datas klang wie sie immer klang: sachlich, frei von jeder Emotion und doch wohlklingend - die Stimme eines Androiden, des einzigen Anroiden, der je geschaffen wurde. "Dies ist auf das Wurmloch zurückzuführen. Der Eintritt erfolgt in eins Komma eins vier Minuten."

Dann war es soweit. Das Wurmloch reagierte auf den Massezuwachs in seiner unmittelbaren Umgebung und griff nach der ENTERPRISE. Das Schiff wurde in den Hyperraum gerissen und, den Einflüssen der normalen Raumdimension nicht mehr unterliegend, auf Überlichtgeschwindigkeit gezogen, die mit jeder Sekunde rapide zunahm. In wenigen Minuten würde das Föderationsschiff den über 70000 Lichtjahre entfernten Gammaquadranten erreichen. Die Besatzung der Brücke spürte leichte Erschütterungen. Datas Finger begannen über seine Bedienerkonsole zu huschen.

"Ich modifiziere das Flugprogramm um die räumlichen Indifferenzen auszugleichen."

Im selben Moment begann sich der Flug zu stabilisieren.

Lieutenant Worf bemerkte das Problem als erster. Es zeichnete sich auf seinen taktischen Kontrollen zunächst nur als winziges Echo von geringer Masse ab.

"Captain, ich orte etwas in Flugrichtung."

Das entspannte Gesicht Picards wurde ernst.

"Auf den Schirm, volle Vergrößerung."

Der Klingone nahm einige Schaltungen vor und fokussierte das Objekt auf den Hauptschirm. In den bunten Dimensionsschlieren des Wurmlochs zeichnete sich ein kleiner klobiger Körper von etwa dreißig Metern Länge ab. Es handelte sich um ein Schiff unbekannter Bauart.

"Data?"

Mehr mußte Picard nicht sagen. Der Androide hatte bereits seine Sensoren auf den Raumer geschaltet.

"Das Schiff hat eine Masse von 3550 Tonnen, plusminus 85 Tonnen. Unsere Ortung wird durch das Wurmloch stark gestört. Bei gleichbleibender Geschwindigkeit erfolgt höchste Annäherung in sechsundfünfzig Sekunden."

Der Captain blickte zuerst zu Riker, dann stand er aus seinem Sessel auf und ging bis zu Commander Datas Platz.

"Rufen Sie sie!"

Zweiundfünfzig Sekunden...

Worf nahm hinter seinen Kontrollen, die sichelförmig auf einer erhöhten Position hinter den Kommandosesseln angebracht waren, mehrere Schaltungen vor, dann erschienen auf dem Schirm unter starken Störungen die Konturen eines fremden Wesens, dessen Gestik zwar unbekannt war, aber doch auf starke Erregung hindeutete. Vier dürre Arme fuchtelten wild im Erfassungsbereich der Optik umher. Untermalt wurde das Ganze durch ein unverständliches Kauderwelsch krächzender und zischender Laute.

"Diese Sprache ist mir unbekannt, Sir."

Die Bemerkung Datas bedeutete nicht mehr und nicht weniger, als daß dieses Wesen keines der über zweihundertachtundfünfzigtausend bekannten interplanetarischen und planetaren Verkehrssprachen mächtig war, und somit mit größter Wahrscheinlichkeit aus einer unbekannten Region des Gammaquadranten stammte.

Vierundvierzig Sekunden...

"Besteht Gefahr für die ENTERPRISE?"

Worf schüttelte den Kopf. "Nein, Sir. Wir haben die Möglichkeit innerhalb des Wurmlochs Manöverbewegungen durchzuführen."

"Machen sie es so, Fähnrich. Drei Grad Steuerbord. Wir..."

Picard wurde durch einen Ausruf des Fremden auf dem Hauptschirm unterbrochen. Im selben Moment explodierte etwas hinter dem Fremdling.

Vierundzwanzig Sekunden...

"Ich registriere Energiefluktuationen an Bord des fremden Schiffes. Es könnte sein, daß das Antriebsaggregat überlädt."

Siebzehn Sekunden...

Picards erster Impuls war zu helfen.

"Vorschläge?"

Die Frage war an alle auf der Brücke gerichtet. Der Captain sah ratlose Gesichter. Jeder wußte, daß es nicht möglich war, innerhalb eines Wurmlochs zu beamen. Der Einsatz von Traktorstrahlen verbot sich auf Grund der entgegengesetzten Eigengeschwindigkeiten die hier nicht mehr den kinetischen Energieniveaus des Normalraums unterlagen, und so zu unberechenbaren Gravitationseffekten führen konnte.

Zehn Sekunden...

"Entfernung zwölftausend Kilometer, relativ", meldete Worf. Der Sicherheitschef hatte das letzte Wort noch nicht ausgesprochen, als das Steuerbordtriebwerk des Raumers explodierte.

Acht Sekunden...

"Energieausstoß im Antriebsbereich des Raumers. Schiff weicht vom Kurs ab."

Sechs Sekunden...

"Ausweichmanöver! Roter Alarm!"

In den Wandverkleidungen glühten die roten Alarmsignale auf. Das Dröhnen des Primäralarms hallte durch alle Gänge und Räume des Schiffes. Das Bereitschaftspersonal eilte in allen Sektionen an ihre Alarmposten. Die medizinische Abteilung traf Vorbereitungen für Notfallversorgungen. Ebene 3 und 4 Diagnosen liefen automatisch für alle Schiffssysteme an. Auf den Konsolen von Picard, Riker und Worf blitzen unzählige Stand-by-Meldungen auf.

Rikers Alarmbefehl war instinktiv ausgerufen worden, und doch war sich der erfahrene Commander all dieser Konsequenzen bekannt. Der beschädigte Raumer hätte auch ebenso in die entgegengesetzte Richtung driften können, doch alleine die Möglichkeit eines Kollisionskurses rechtfertigte in dieser Situation die Anweisung.

Picard reagierte unter den selben Befürchtungen und stürzte zum Steuerpult Fähnrich Tatsimas. Doch es war unnötig, denn die junge Offizierin hatte schnell reagiert. Sie mußte für diesen Fall keinen Kurs eingeben. Es gab vorprogrammierte Standardmanöver, die in Notsituationen mit einem einzigen Tastendruck eingeleitete werden konnten.

Drei Sekunden...

Der fremde Raumer stürzte, um die eigene Achse taumelnd direkt auf die linke Antriebsgondel der ENTERPRISE zu.

Zwei Sekunden...

Das Föderationsschiff wurde hart aus dem Kurs gedrückt. Die Beschleunigungsdämpfer zogen Energie aus den Reservespeichern.

Eine Sekunde...

Der kleine Raumer erreichte seine größte Annäherung und schoß keinen halben Kilometer an der gefährdeten Antriebsgondel vorbei.

Die Verfolgeroptik schaltete automatisch auf die Hecksensoren, und das erste, das die aktivierte Optik aufnahm war der gleißende Feuerball einer Detonation. Im selben Moment wurde Picard von den Beinen gerissen. Der Captain schlug hart gegen Datas Konsolensockel. Es dauerte einige Sekundenbruchteile bis er realisierte, daß Datas Hand zwischen seiner linken Schläfe und der harten Konsolenverkleidung lag. Der Androide hatte mit der Schnelligkeit seiner positronischen Schaltkreise reagiert und Picard vor einer gefährlichen Kopfverletzung geschützt.

Picard blieb keine Zeit sich zu bedanken. Die gesamte Brücke lag schief. Der Boden vibrierte stark. Irgendwo fiel etwas zu Boden. Picard wollte sich an der Konsole hochziehen und bemerkte dabei die Zunahme seines Gewichts. Ächzend sank er zurück. Als er die erstaunten Ausrufe einiger Leute hörte, drehte er sich so, daß er auf den Hauptschirm blicken konnte. Das Bild hatte sich grundlegend geändert. Die bunten Dimensionsschlieren waren verschwunden und hatten einem, von Störungen überlagerten Dunkelgrau platz gemacht in dem es zeitweise grell aufleuchtete. Es war ein Bild, das Picard noch niemals vor seinem Schiff gesehen hatte.

Stöhnend versuchte er sich umzudrehen. Dabei bemerkte er, daß die Gravitation weiter zugenommen hatte. Irgendwo ächzte eine Verkleidung. Er hörte das charakteristische Geräusch eines Kurzschlusses.

"Achtung. Ein Hüllenbruch steht unmittelbar bevor. Achtung..."

Die Meldung des Bordcomputers bestätigte Picard nur, was ihm aufgrund der Situation längst klar war. Er kannte sein Schiff und er wußte genau wann die Statik den abnormen Belastungen erliegen würde. Denn dem Captain war auch klar, daß die Kräfte, die auf seinen eigenen Körper einwirkten, nur jener Bruchteil war, den die überlasteten Beschleunigungsdämpfer nicht mehr absorbieren konnten.

In unmittelbarer Nähe hörte er jemanden stöhnen. Sein Puls schlug hart und laut in seinen Schläfen, als er es endlich schaffte sich in Richtung seines Kommandosessels umzudrehen.

Riker hing schräg in seinem Sitz und versuchte entgegen der steigenden Schwerkraft vergeblich seine Kommandokonsole zu erreichen. Lieutenant Worf lag auf seiner erhöhten Position hinter der Sichelkonsole und rührte sich nicht mehr. Blut rann von seiner Stirn.

Das nächste, das er sah, war ein Fuß, der vor seinem Sichtbereich krachend auf dem Boden aufsetzte. Der Fuß verlagerte Gewicht, und löste sich wieder von dem dünnen Bodenbelag. Kurz darauf hörte er das Geräusch von Schaltvorgängen auf der Konsole des Steuermanns.

Augenblicke später schnellte er vom Boden hoch. Die angespannte Muskulatur reagierte mit der plötzlichen Schwerkraft von nur noch einem G und brachte ihn wieder auf die Beine. Der starke Vibrationseffekt blieb jedoch zunächst.

Schwer atmend blickte er Data an, der aufrecht an der Konsole des Steuermanns stand und weitere Schaltungen vornahm.

"Das Schiff ist wieder unter Kontrolle, Sir." Der Androide blickte nicht hoch, während er mit unmenschlicher Geschwindigkeit eine manuelle Kalibrierung des Warpantriebs vornahm. "Die Hüllenintegrität nähert sich normalen Parametern."

Stöhnend kam Fähnrich Tatsima auf die Beine. Sie war aus dem Stuhl gerutscht und hatte sich dabei einen Fuß verstaucht. Riker war bei ihr und half ihr in ihren Sessel zurück.

"Es geht schon wieder", sagte sie nur, und biß die Zähne zusammen. Data kehrte zu seiner Station zurück und vollführte dort ein weiteres Schaltungsfeuerwerk.

"Schadensmeldungen von Deck 14 bis 17, Deck 21, 25, sowie 32 bis 34."

Picard und Riker fuhren herum. Worf stand bereits wieder hinter seinen Kontrollen. Wenn er Schmerzen hatte, dann sah man das dem Klingonen nicht an. "Mehrere Unfälle werden gemeldet, jedoch keine ernsthaften Verletzungen."

Der Captain und seine Nummer Eins gingen zu ihren Plätzen zurück. Die beiden warfen sich besorgte Blicke zu.

"Was, zum Teufel, ist geschehen?"

Riker erwartete keine Antwort auf seine Frage. Sie leitete lediglich eine Situationsanalyse ein.

"Maschinenraum an Brücke!" Die Stimme von Lieutenant Commander Geordi La Forge überschlug sich leicht. Im Hintergrund waren Stimmen zu hören, die laut durcheinander riefen. Das charakteristische Pulsgeräusch der Reaktorkammer lief auf hoher Frequenz. "Wir hätten um ein Haar die Antimaterieeindämmung verloren! Was ist denn los? Captain, eine weitere derartige Belastung halten die Relais nicht durch."

"Ich kann ihnen zur Zeit weder etwas sagen, noch etwas versprechen, Mister La Forge."

Picard ließ sich in seinen Sessel sinken. Er betrachtete das Bild, das ihm auf dem Hauptschirm präsentiert wurde. Das Grau war nicht gleichmäßig. Es war von helleren Schlieren durchzogen die schnell in allen Richtungen aus dem Sichtfeld verschwanden und so den Eindruck einer schnellen Vorwärtsbewegung vermittelten. Das grelle Blitzen erschien unregelmäßig in Abstand, Intensität und Dauer. Picard schien es als stürze die ENTERPRISE in einen endlosen Tunnel aus Raum und Zeit - einem imaginären Fokus der Unendlichkeit entgegen.

"Mister Data, was sehen wir da vor uns?"

"Nach den mir zur Verfügung stehenden Daten, liegt die Annahme nahe, daß wir uns nicht mehr in unserem Raum-Zeit-Kontinuum oder angegliederten, bekannten Dimensionen befinden."

Mit emotionsloser Stimme hatte der Androide das bestätigt, was jeder befürchtete. Data hätte ebenso über die chemische Analyse eines Drinks in Zehn-Vorne sprechen können, und seine Stimme hätte dabei um keine Nuance anders geklungen.

Riker war aufgesprungen und trat an Datas Seite. Der erste Offizier der ENTERPRISE überflog die Sensoranzeigen auf dessen Konsole.

"Wie wahrscheinlich ist diese Annahme?"

Data blickte auf. "Zweiundneunzig Komma sechs-drei Prozent. Ich lege dabei allerdings lediglich die Studien von Dellmore und Price, sowie die neuesten Kenntnisse der vulkanischen Akademie für Hyperraumforschung in Takar zugrunde. Die Theorien von Wellington, Sternzeit 40021 dagegen halte ich für zu gewagt, um eine..."

Riker hörte nicht weiter zu. Fassungslos blickte er auf den Hauptschirm. Sie mußten etwas unternehmen.