6. Das Tor

Als sich die Türen des Turbolifts auf Deck 1 öffneten, wollte Reginald Bull gerade auf die Frage Lieutenant Commander Datas antworten.

Sind sie ein Unsterblicher?

Die Frage war so überraschend gekommen, daß Bull für Sekunden absolut sprachlos gewesen war. Was wußte der Androide, und was sollte Bull darauf antworten? Der Unsterbliche hatte kein Konzept für diese Situation, er wußte nur eines: Er würde der Frage vielleicht ausweichen, er würde sie unbeantwortet lassen und einfach darüber hinweggehen - dies alles war möglich, aber er würde keinesfalls lügen.

Die Ankunft auf der Brücke rettete die Situation. Aus dem Ansatz einer Antwort wurde ein unverbindliches Lächeln. So sehr er auch überrumpelt worden war, so schnell konnte er sich doch auch auf die neue Situation einstellen. Er war Tausende von Jahren alt, er wußte mit anderen Menschen umzugehen; auch wenn diese vermeintlichen Menschen nur Androiden waren.

Das erste, das Bull auf der Brücke registrierte, war Perry Rhodan, der mit verschränkten Armen neben dem Klingonen Worf stand, und auf den Hauptschirm blickte.

"Ich sagte ja, ich würde nicht der einzige von uns hier in der Zentrale sein", sagte er grinsend zu Data. Dieser quittierte die Anwesenheit Rhodans mit einem schwer definierbarem Blick interessierter Gleichgültigkeit. Mit seinen typisch steifen Schritten ging er zu seinem Platz an der Ops. Ein junger Fähnrich erhob sich unaufgefordert und machte dem zweiten Offizier der ENTERPRISE Platz.

Es dauerte lediglich den Bruchteil einer Sekunde, danach hatte das positronische Gehirn Datas die kompletten Datendarstellungen und Einstellungen der Konsole erfaßt und konnte mit hundertprozentiger Effizienz damit weiterarbeiten.

Bull hatte den Eindruck, daß auch Captain Picard gerade erst angekommen war, denn er setzte sich gerade in seinen Sessel in der Mitte der Zentrale, links von dem Ersten Offizier Riker und verlangte von diesem einen Bericht.

Bull trat neben Rhodan. Sie tauschten nur kurze Blicke aus und verstanden sich wortlos.

Wir halten uns zurück. Laß sie machen.

Was haben wir auch für eine Alternative, fügte Bull in Gedanken der stillen Übereinkunft hinzu. Rhodan mußte kein Telepath sein, um die Gedanken des alten Freundes aus dessen Blicken lesen zu können.

In diesem Moment betrat Atlan die Zentrale. Er erblickte Rhodan und Bull und machte sich sofort auf den Weg zu den beiden. Allerdings blieb er nicht bei ihnen stehen, ließ statt dessen nur ein kurzes "Hallo" hören, ging dann hinter ihnen vorbei und blieb schließlich rechts von Lieutenant Worf stehen. Er studierte zunächst kurz die Kontrollen vor Worf, dann blickte er zu dem über zwei Meter großen Sicherheitsoffizier auf.

"Nun, Mister Worf, was gibt es?"

Der Klingone blickte den Arkoniden mit einem überraschten Gesichtsausdruck an, als könne er es nicht fassen das der ungebetene Gast ihn einfach so ansprach.

"Ich habe keine Zeit ihnen das zu erklären. Seien Sie ruhig und stören sie mich nicht."

Atlan zog die Augenbrauen in die Höhe und blickte zu seinen Gefährten hinüber. Er blickte in amüsierte Gesichter.

"Selbstverständlich, Mister Worf", sagte er dann nur und blickte ohne ein weiteres Wort abermals auf die Kontrollen.

"Entfernung?"

Picard hatte die kurze Besprechung mit Riker beendet und wandte sich nun mit seiner Frage an Data. Die ENTERPRISE hatte hyperenergetische Streustrahlungen angemessen die in Form und Struktur nur künstlichen Ursprungs sein konnten.

Data nahm einige Schaltungen vor um die Anzeigen zu präzisieren.

"Zwei Komma eins-acht Lichtjahre. Erfassung erfolgt über Hauptsensorenphalanx. Der Ort der Emissionen konnte inzwischen mit unseren Karten verifiziert werden. Nach unseren Daten handelt es sich um ein System mit sieben unbewohnten Planeten. Name: Teribian. Typ: G."

Der Captain der ENTERPRISE schien keine Sekunde überlegen zu müssen.

"Steuermann, wir ändern den Kurs. Direktes Ziel: Das Teribian-System."

Fähnrich Tatsima hatte wieder Dienst. Schnell änderte sie, den Koordinaten Datas folgend, den Kurs. Man konnte auf dem Hauptschirm sehen, wie die vorbeiziehenden Sterne plötzlich für Sekunden nach links wegkippten.

*

Nach etwas mehr als dreißig Minuten beendete die ENTERPRISE am Rande des Zielsystems den Warpflug und schoß nun mit voller Impulsgeschwindigkeit in das System hinein. Alle Sensorengitter des Schiffes nahmen augenblicklich ihre Arbeit auf und horchten tief in das System der sieben Planeten hinein.

Rhodan, Bull und Atlan hatten die Brücke zwischenzeitlich nicht verlassen, sondern auf Sesseln im hinteren Brückenbereich vor zur Zeit unbenutzten Multifunktionsterminals platzgenommen und sich dort leise unterhalten. Jetzt erhoben Sie sich wieder und bezogen abermals neben Worf Stellung, welcher die Tatsache mit einem kurzen ungehaltenen Schnauben zur Kenntnis nahm.

Langsam begann sich aus den einzelnen Daten ein konkretes Bild der Situation im Teribian-System zu formen. Demnach konnte Teribian IV als eindeutiger Ursprung der Emissionen schnell bestimmt werden. Mit jeder Lichtsekunde, die sich die ENTERPRISE tiefer in das System stürzte gewann die Crew neue Daten. Zudem nahm die Datenmenge mit geringerer Entfernung ebenfalls zu. Es war faszinierend. Während die Zwillingswelt des Planeten, im Universum aus der die ENTERPRISE kam, als toter Eisklumpen in den Karten verzeichnet war, gab es hier mehrere Siedlungen und eine große Stadt, in der es vor Leben nur so wimmelte. Das Volk der Ureinwohner des Planeten trug den Namen Chamasch.

Wann mochten die Vorfahren dieses Volkes im Universum der Sternenflotte den ständigen Kampf mit der Evolution verloren haben? Waren sie dort jemals über die Form primitiven Lebens hinausgekommen oder waren sie vielleicht gar nicht erst dem Urschlamm entstiegen - gleich einem flüchtigen Gedanken der Schöpfung, der wieder verworfen worden war?

Picard hatte sich sein ganzes Leben lang mit den Völkern der bekannten Galaxis und deren Geschichte beschäftigt. Ein ungutes Gefühl stieg in ihm hoch, wenn er diese Gedanken weiter spann. Wieviel Universen mochte es geben, in denen sie, die Menschen, gar nicht existierten? In denen einfach etwas schiefgelaufen - nein, das war das falsche Wort - anders gelaufen war. Plötzlich hatte er wieder das Gesicht Q's vor sich, der ihn vor gar nicht allzulanger Zeit in die Urzeit der Erde zurückgeführt hatte. Das Superwesen hatte in den Urschlamm hineingegriffen und damit das Schicksal der ganzen Menschheit buchstäblich in seinen Händen gehalten.

"...Komisch, finden Sie nicht? Ihr gesamtes Wissen, ihre gesamte Zivilisation, das alles beginnt hier, in diesem gar so jämmerlichen, schlammigen Loch..."

Die ersten Funksprüche und Informationssendestationen des Planeten wurden empfangen. Schließlich mußte der aktuelle Name des Systems auf den Namen Quaarim korrigiert werden. Die Datenfülle nahm nun mit der Aufzeichnung der planetenlokalen Kommunikationswege exponentiell zu. Alles was erfaßt werden konnte wurde für eine spätere Auswertung aufgezeichnet. Nach zehn Minuten Flug durch das System zählte der Frequenzsucher die dreihundertste Trägerwelle mit auswertbaren Informationen. Sämtliche Sensorenterminals waren besetzt. Auch die Multifunktionsarbeitsplätze im hinteren Brückenbereich, vor deren dunklen Schalttafeln die Unsterblichen noch vor wenigen Minuten gesessen waren, waren inzwischen von zusätzlichen Brückenpersonal in Betrieb genommen worden. Mit jeder Sekunde, die verstrich sammelten die Datenbänke der ENTERPRISE mehr Informationen, aus denen man sich endlich ein Bild der aktuellen Situation in diesem Universum machen konnte.

Als der Frequenzsucher die Marke von 350 Trägerwellen überschritt begann ein rotes Licht auf der Konsole Lieutenant Commander Worfs zu blinken. Der Klingone registrierte es sofort. Er nahm einige Schaltungen vor und neue Daten wurden angezeigt.

"Wir werden gerufen, Captain", war schließlich seine ungerührte Meldung. "Ein audio-visueller Kanal kann etabliert werden."

Für Sekunden reagierte der Captain der ENTERPRISE nicht. Nachdenklich blickte er auf den Hauptschirm, der nichts als ein Sternenmeer zeigte. Irgendwo dort vor ihnen war Quaarim IV. Irgendwo dort war jemand, der die ENTERPRISE jetzt auf seinen Orterschirmen hatte und damit begann sich Fragen zu stellen.

"Wir antworten nicht."

Weiter stürzte die ENTERPRISE vorwärts.

Worf versuchte sich die Reaktionen des Wesens vorzustellen, wenn von dem Schiff keine Reaktion kam. Es gab unzählige Verhaltensschemata doch er hatte einfach zu wenig Informationen um zu einem sinnvollen Ergebnis zu kommen. Alles was er von dem fremden am anderen Ende der Leitung wußte war diese kleine blinkende Licht auf seiner Konsole. Keinesfalls konnte es jedoch auf die Dauer gutgehen sich totzustellen. Irgendwie mußten sie reagieren. Das wußte auch der Captain. Vielleicht sollte man einfach unzusammenhängende Impulsfolgen ausstoßen, die zunächst als Sprache interpretiert werden würden. Damit konnte man Zeit gewinnen. Die Fremden...

"Wenn das Wissen das Handeln bestimmt, hemmt Unwissenheit jede Aktion."

Worf blickte Atlan überrascht an. Der Mann mit den schulterlangen, weißen Haaren hatte soeben genau das formuliert, was er gedacht hatte.

Er denkt wie ein Krieger.

"Sir, ich empfehle mit einer zufälligen Modulation von Geräuschfolgen zu antworten. Das verschafft uns zusätzlichen Spielraum."

Picard blickte über die Schulter zu seinem Sicherheitsoffizier hoch.

"Sehr gut, Mister Worf. Machen Sie es so."

Im selben Moment stürzte in einer Entfernung von weniger als drei Lichtsekunden ein Raumschiff aus dem Hyperraum. Die Sensoren registrierten es sofort.

"Sir, ein Schiff ist in unserer Nähe aufgetaucht. Es erschien urplötzlich. Keine vorhergehende Ortung eines Anflugs. Keine Warpfeldrestemissionen." Datas Meldung kam prompt und in gewohnter Präzision. "Die Sensoren orteten jedoch im Moment des Auftauchens eine kurzzeitige, hohe strukturelle Veränderung des umgebenden Raumbereichs."

"Transitionsflug", platzte es aus Reginald Bull hervor.

Picard ignorierte den Ausruf. "Taktisch", sagte er nur.

Worf nahm einige Schaltungen vor, woraufhin eine grafische Darstellung in einem Anzeigenfeld erschien. Er prüfte sie kurz, dann betätigte er weitere Tasten und eine Kopie der Darstellung erschien auf dem Hauptschirm.

Das fremde Schiff, das als roter Punkt dargestellt wurde befand sich auf keinem direkten Abfangkurs zur ENTERPRISE. Vielmehr schien es als wäre das Ziel des Fremdschiffes ebenfalls Quaarim IV.

Der Computer hatte die ersten konkreten Sensorenauswertungen des Schiffes und spielte sie automatisch auf Worfs taktisches Display.

Ruckartig erhob sich Picard und auch Riker aus seinem Sessel. Beide gingen einige Schritte näher an die grafische Darstellung des Objektes auf dem Hauptschirm heran. Dann wandte sich Riker um und blickte den Sicherheitsoffizier direkt an.

"Mister Worf, ist dieses Schiff das wofür ich es halte."

Zusätzliche Daten blitzten neben der Darstellung des Schiffes auf. Ein Irrtum war ausgeschlossen.

"Positiv, Sir", sprach Worf ungerührt aus. "Dieses Schiff ist eindeutig ein klingonischer Transporter. Es gibt zwar einige Abweichungen zu bekannten Konstruktionen aber die der klingonischen Bauform eigenen Grundkonstruktion ist unverkennbar, ebenso die Hüllenlegierung."

"Das Schiff funkt den Planeten an, Sir."

Picard ging zu Datas Konsole und überflog kurz die Anzeigen.

"Es sollte uns möglich sein, die Kommunikation abzuhören. Versuchen Sie es, Mister Data."

Der Androide nahm abermals mehrere Schaltungen vor, dann bestätigte er.

"Auf den Schirm", sagte Picard nur.

Augenblicklich wechselte das Bild, und die audiovisuelle Sendung des Schiffes, die für die Planetenkontrolle gedacht war, erschien auf dem Hauptschirm der ENTERPRISE.

Die Crew blickte in eine im Halbdunkel gehaltene Zentrale, wie es für klingonische Schiffe typisch war. Im Vordergrund saß ein fetter Klingone mit schwitzenden Gesicht. Er trug sogar die typische Uniform klingonischen Frachterpersonals. Nur dem geübten Auge Worfs fielen einige Unterschiede auf. Mit behäbiger, gelangweilter Stimme begann der Klingone zu sprechen.

"Klingonischer Frachter KALAMORIM erbittet Landeerlaubnis..."

Diesen Spruch wiederholte er in der, den Mneschen inzwischen bekannten samsonischen Sprache, mit monotoner stoischer Ruhe immer wieder, bis er vom Planeten schließlich eine Antwort erhielt und ihm ein Landeplatz zugewiesen wurde. Mit einem brummenden Geräusch, welches wohl ein "Danke" ausdrücken sollte bestätigte er und unterbrach kurzerhand die Verbindung. Die ENTERPRISE in seiner unmittelbaren Nähe schien ihm keine Meldung oder gar Anfrage an die Bodenkontrolle wert zu sein. Es war ihm anscheinend vollkommen egal welche weiteren Schiffe sich in diesem System aufhielten.

"Nun", meinte Picard, während er zu seinem Stuhl zurückging. "Die Klingonen scheinen in diesem Universum jedenfalls willkommener zu sein, als wir Menschen."

Weitere Minuten verstrichen, als die Sensoren schließlich ein großes Gebilde in der Nähe des Planeten erfaßte.

Als die ENTERPRISE bis auf vier Lichtminuten an den Planeten heran war, lag darüber eine endgültige Auswertung vor. Es war ein gewaltiges künstliches Ringgebilde mit einem Durchmesser von mehr als einem Kilometer und einer Ringstärke von durchschnittlich fünfzig Metern. Mehrere kleine Objekte umschwirrten das Gebilde.

"Wann sind wir in Sichtweite?"

Picard hatte sich abermals erhoben und war bis zwischen die vorderen Terminals Datas und Tatsimas gegangen.

"Auf dem Schirm", sagte Data nur. Endlich war der Planet als etwa faustgroße milchig-weiße Scheibe zu erkennen.

"Vergrößern!"

Data schaltete auf den maximalen Zoomwert. Der Planet sprang ihnen auf dem Schirm förmlich entgegen. Er füllte jetzt die Hälfte der Sichtfläche aus und nun war deutlich davor, schräg versetzt das Gebilde zu sehen. Es zweigte sich etwa kopfgroß auf der Darstellung. Setzte man es in Relation zur Größe des Planeten, war deutlich zu erkennen, daß es sich nicht im Orbit um die Welt befand, sondern auf weit vorgeschobenem Posten in der Leere zwischen den Welten.

Es zeichnete sich lediglich als schwarze Silhouette gegen den Planeten ab. Mehrere Lichter waren jedoch zu erkennen, und vier grellrot blinkende Positionslichter um den Ring verteilt, verwischten jeden Zweifel ob es sich tatsächlich um eine bemannte Raumstation handelte. Die Oberfläche des Ringes war unregelmäßig . es gab unzählige Erhebungen und Senken - turm- und antennenartige Auswüchse ebenso, wie schmale Spalten und tiefe Schluchten. Die kleineren Objekte um die Station konnten nun eindeutig als Shuttles identifiziert werden.

"Sir, mehrere Schiffe lösen sich von dem Gebilde und nehmen direkten Kurs auf uns."

Die Meldung Worfs riß alle aus ihrer stillen Betrachtung.

"Positiv", bestätigte nun auch Data. "Fünf Schiffe. Sie beschleunigen sehr schnell. Ihr Kursvektor kreuzt die Bahn der ENTERPRISE. Zusammentreffen in drei Minuten und 29 Sekunden. Ich orte Defensivbewaffnung."

"Schilde hoch", rief Riker. Worf mußte nur eine Taste betätigen. Blitzartig bildete sich eine hochenergetische Schale um die ENTERPRISE.

"Sie rufen uns", meldete Worf.

"Das war zu erwarten", sagte Picard. "Auf den Schirm - aber nur Audio von unserer Seite."

"An unidentifiziertes Flugobjekt. Hier spricht die samsonische Wachflotte. Senken Sie sofort ihre Schilde, und folgen sie uns für eine weitere Überprüfung zum Tor. Bei Zuwiderhandlung eröffnen wir sofort das Feuer."

"Sir, die Schilde dieser Schiffe sind ungleich stärker gegenüber denen jenes Schiffes, auf das wir bereits nach unserer Ankunft trafen.... Sie aktivieren ihre Waffen, Captain."

In der nächsten Sekunde hallte der Rotalarm durch sämtliche Räume der ENTERPRISE. Picard inittierte ein Ausweichmanöver und das Schiff stürzte mit voller Imulskraft aus dem bisherigen Kurs.

"Wir verschwinden von hier", sagte er nur, während er zu seinem Stuhl zurückging. Sekunden später ging die USS ENTERPRISE 1701-D auf Warpgeschwindigkeit.

"Eine offene Konfrontation zu vermeiden, heißt nicht unbedingt dem Problem aus dem Weg zu gehen", murmelte Atlan neben Worf.